Komunikacja miejska w Skarżysku-Kamiennej obchodzi 71. rocznicę swojego powstania. To ponad siedem dekad nieprzerwanego rozwoju transportu publicznego – od kilku autobusów na podstawowych trasach, po rozbudowany system obsługujący mieszkańców miasta.
1 kwietnia 1955 roku w Skarżysku-Kamiennej uruchomiono pierwsze linie autobusowe, które zapoczątkowały rozwój zorganizowanego transportu publicznego w mieście. Początkowo system opierał się na zaledwie czterech autobusach marki Star 52. Pojazdy obsługiwały trzy podstawowe trasy: linia nr 1: Towarowa – Oleśnica, linia nr 2: Dworzec – Kolonia Górna, linia nr 3: Dworzec – Rejów.
W kolejnych latach komunikacja miejska w Skarżysku-Kamiennej dynamicznie się rozwijała. Rozbudowywano siatkę połączeń m.in. o połączenia podmiejskie, zwiększano liczbę pojazdów oraz sukcesywnie unowocześniano tabor. W 1960 roku ZKM podjął też próbę wypełnienia kolejnych nisz rynkowych – na ulicach pojawiły się taksówki bagażowe oraz osobowe. W dalszych latach na ulice wyjechały autobusy San, a później kolejne generacje pojazdów, które poprawiły komfort podróżowania mieszkańców.
Lata 80. XX wieku – od szczytu przewozów po kryzys finansowy
Największy rozwój komunikacji miejskiej przypadł na lata 80. – wtedy to na trasy zaczęły wyjeżdżać autobusy Jelcz PR110, zastępując wysłużone Autosany. W 1986 roku komunikacja miejska obsługiwała 37 linii autobusowych, a roczna liczba pasażerów sięgnęła prawie 25 milionów. Na stanie ówczesnego MPK były 94 autobusy, z czego na trasy codziennie wyjeżdżały 63 pojazdy. Załoga przedsiębiorstwa liczyła 333 pracowników.
Transformacja ustrojowa przyniosła nowe wyzwania dla transportu publicznego – spadek liczby pasażerów, rosnące koszty utrzymania oraz konkurencję prywatnych przewoźników. Na początku lat 90. wdrożony został program oszczędnościowy, który obejmował między innymi reorganizację przedsiębiorstwa i ograniczenie liczby wykonywanych wozokilometrów. Zdecydowano się także na zakup używanych autobusów marki DAB, co okazało się tańsze od kosztownych remontów kapitalnych dotychczas posiadanych autobusów. Kolejny problem stanowiło szybko rosnące bezrobocie, niosące za sobą zmniejszenie liczby pasażerów.
Wyzwania przewozowe w XXI wieku
Rosnące koszty paliwa i wciąż malejącą liczba pasażerów spowodowały, że w pod koniec pierwszej dekady XXI wieku na ulicach zaczęły się pojawiać mniejsze autobusy – w 2008 roku miasto kupiło Jelcze M083C oraz Autosany H7-20. W dalszych latach miejska spółka przewozowa kupowała używane pojazdy – od Mercedesów O303, poprzez MAN NL202 czy NM223 po obecnie eksploatowane MAN Lion’s City.
Od 1 kwietnia 2023 roku linie autobusowe w Skarżysku-Kamiennej obsługują dwie miejskie spółki: Miejska Komunikacja Samochodowa oraz Zakład Komunikacji Miejskiej. Ma to związek z realizacją projektu obejmującego m.in. przebudowę układu komunikacyjnego w ciągu Al. Piłsudskiego oraz zakup 8 sztuk autobusów Solaris Urbino 10,5. Oprócz tego na przystankach pojawiły się tablice z rozkładami „na żywo”, uruchomiono także system roweru miejskiego.
Obecnie wyzwań nie brakuje: stale rosnące koszty, zmieniające się potrzeby mieszkańców czy konkurencja ze strony transportu indywidualnego. Mimo tego komunikacja miejska wciąż ma ogromny potencjał. Wciąż może być kręgosłupem miasta – jeśli tylko ktoś odważy się w nią uwierzyć. W końcu ponad 70 lat historii zobowiązuje. Bo autobus to nie relikt przeszłości, a ważny element nowoczesnego miasta. Szczególnie dziś, gdy coraz więcej mówi się o ekologii, zrównoważonym rozwoju i ograniczaniu ruchu samochodowego.